面影と連れて(うむかじとぅちりてぃ) (目取真俊短篇小説選集3)

この短篇集で最も気に入った作品を紹介しよう。「署名」(一九九九年)これはホラー小説の傑作だとおもった。産休で休んでいる教師の補充として臨時教員として勤めている主人公に、同じ団地に住むやはり教員志望の青年に「野良ネコの駆除を要求する署名」の協力を頼まれたことから事件は始まる。その青年は団地内の住民のことをおどろくほど把握していて、野良猫に餌をやっている母子をきつく注意する現場に出くわす。そして無理やり署名活動につきあわされ、ドアをガンガンたたいて強引に署名をもらう青年にたじろぐ。そのうち枝にぶら下がった猫の死体を見つけて仰天し、青年を問い詰めると、「沖縄では昔から、ネコが死んだらああやって木に吊るすんですよ」という。あれは供養だと。主人公は青年に「署名も協力できません」という。その後、釣り針を忍ばせた餌にネコが引っ掛かり、テグスがネコを何重にも縛りつけながら自分の部屋のドアノブにくくりつけられていた。驚いた住民がでてきて、犯人が主人公だと決めつけ追及される。真犯人は署名を頼みに来た青年だというが、団地の住民は青年はあなたに脅かされていた、そんなことをやる人間ではないと、口々に青年を弁護する。主人公は怒り狂って青年の部屋のドアをたたく。すると、「出ないでしょう、当り前ですよ。あんたのことを恐がって、北部の実家に帰ってるんだから。しばらく前から、あんたに付きまとわれて困るって、おれの部屋に相談に来たこともあったんだから。自分の犯罪を他人になすりつけるなんて、名誉棄損ものだよ」「あの人は親切なんですよ。ネコだって可愛がっていたし、あなたみたいな変質者と一緒にするなんて・・・・・・」と非難される。ある日、校長に呼ばれて校長室まで行くと、動物虐待の張本人は教師の資格あらずというような内容の投書が写真付きで送られてきていた。あの青年の仕業だと思ったが、事を荒立てることは得策でないと考え、心当たりはないという。校長から、本採用になれるかどうかの大事な時期だから自重してほしいと諭される。それは教員採用試験に落ちた青年の嫉妬心からかもしれない。青年の悪意の深さにたじろがないわけにはいかない。いつの間にか団地の住民を抱き込んだ青年の手腕と、罠に陥れられた主人公の持って生きようのない怒りがあざやかに表現されている。日常どこでも起こりかねない事件だけに心をとらえられた。主人公は「もういやがらせに黙っているつもりはなかった。」と、たたかう決意をして作品は終わる。