ブラックホールに近づいたらどうなるか?

本書のタイトルは『ブラックホールに近づいたら……』とあるが、コンセプトはブラックホールを中心とした宇宙物理学、相対性理論、量子力学などを広く扱うものである。イラストを上手く利用し、その上で難しい数式を殆ど排除して平易かつ比喩的に解説する。エピローグを除いて、(1)「ブラックホールの存在証明」、(2)「ご近所のブラックホールを訪ねる」、(3)「ブラックホールの上手な見つけ方」、(4)「ブラックホール観光ツアー」、(5)「ミクロの世界のすごいブラックホール」の５章からなっており、主要トピックとしては、ブラックホールの原理・誕生・種類、クエーサーや中性子星等のメカニズム、タイムマシン原理、ワームホール、エントロピーの法則とブラックホールの関係、量子論の基本など幅広い。前叙のように、難しい数式は排除して図解を利用して平易・比喩的に解説されているが、文系人間の私では若干理解が覚束ないトピックがある。これは、正しくはイメージとしてなかなかしっくり来ないと言った方が正しいだろう。その典型が量子力学が展開される第５章、超弦理論やホログラフィック原理、ブラックホールとエントロピー理論の連関などである。これらのトピックは、本書の解説の問題ではなくて、量子論の本来的難度と私の理解力に起因するものと推察する。右トピックを除くと、私でも理解できるものであり興味深いトピックを集めた良書と言える。私見ながら、（一般・特殊）相対性理論について基本的知識があると、より理解しやすくまた本書の理解も深まるように思う。なお私の買った本書は「二月十六日第一刷発行」であるが、４３頁に「中性子星ができるとき、陽子は陽子を吸い込んで中性子に変わってしまい……」とあるのは、“陽子は電子を吸い込んで”の誤りであろう。９８頁の中性子星の誕生メカニズムの解説のところに、「原子核の中の陽子は電子を吸収して中性子に変わり……」とあることからも明らかと思われる。個人的に印象に残ったのは、ブラックホールの種類とメカニズム（134〜156頁）、ブラックホールの無毛定理（130〜132頁）などである。前者はブラックホールは４種類あり、実在するのはそのうち２種類というものだが、私見では残りの２種類が実在しない理由についてやや拍子抜け（解説が淡白）の印象を受ける（当該２種類は電荷を持つが、宇宙空間では正負が同じだけ存在し全体として中性となるので自然界に存在するのは電荷を持たない２種類のみという：136頁）。後者は、ブラックホールの性質を物理学的に表現したもので、ブラックホールの本質は質量・回転・電荷の３つしかないというもの（132頁）。著者はこれをして「ブラックホールに毛が３本」と面白い表現をしている。評価は前叙のように私の理解の範囲（第５章の一部を除く）で判断したものである。